При созревании кукуруза не осыпается, так как початки покрыты обертками из листьев, По этой причине убирать кукурузу следует при полном созревании зерна.
Время наступления уборки устанавливается по следующим признакам: листья и обертки желтеют, зерно становится твердым, блестящими и приобретает свойственную для сорта (гибрида) окраску, имеет полную физиологическую спелость.
Уборку кукурузы в початках следует начинать при влажности зерна не более 40%, а с обмолотом зерна - не более 30%. Нельзя запаздывать с уборкой, так как это приводит к потерям урожая зерна и снижению его качества. Кроме того, початки, попавшие под осенние дожди и заморозки поражаются грибными болезнями и повреждаются вредителями, стебли грубеют, значительное число листьев опадает, теряются кормовые качества побочной продукции. Высота среза стеблей кукурузы - 10-12 см.
Кукурузу в початках убирают кукурузоуборочными комбайнами - самоходным шестирядным "Херсонец 200м, КСКУ-6, прицепным трехрядным "Херсонец 9", ККП-3. Эти комбайны работают по одинаковой технологической схеме - стебли с початками срезаются, подаются на початкоотделяющий аппарат, початки отделяются от стебля, очищаются от оберток и подаются в прицепленную сзади тележку. Срезанные стебли подаются в измельчающий аппарат, измельчаются и подаются в идущий рядом транспорт. Собранные и очищенные от оберток початки привозят на ток, перебирают, удаляют не созревшие и пораженные болезнями, высушивают до влажности 16-10" и закладывают на хранение в сапетки или другие хранилища.
При отсутствии кукурузоуборочных комбайнов типа "Херсонец" можно организовать уборку кукурузы на зерно с помощью зернового комбайна СК-5 "Нива" и специальной четырехрядной приставки ППК-4. Приставка ППK-4 навешивается на комбайн вместо его жатки. В связи с тем, что приспособление имеет большую массу навесное устройство комбайна усиливает третьим гидроцилиндром, для чего приваривается дополнительный кронштейн гидроцилиндра.
Для осуществления ременного привода к ППК-4 необходимо приварить упорные уголки и кронштейн для натяжного ролика. Технологический процесс работы комбайна с приставкой ППК-4 заключается в следующем: стебли кукурузы срезаются, зажимаются и подаются теребильными цепями к початкоотделяющецу аппарату, который отделяет початки от стебля. Початки подаются в приемную камеру, а оттуда в молотильный аппарат комбайна, где происходит их обмолот по известной схеме. Между бичами молотильного аппарата комбайна устанавливаются специальные щитки во избежания набивания туда початков и стеблей.
Жалюзийные решета и их удлинитель устанавливают на максимальное открытие. При большой влажности и сорности массы нужно жалюзи решет прореживать (через одну).
Молотильный барабан устанавливается на частоту вращения 450...500 об/мин, для чего большой шкив контрпривода нужно установить на вал барабана, а малый - на контрприводной вал (предварительно сняв левое ведущее колесо).
Привезенное с поля зерно очищают от примесей и высушивают в зерновых очистительно-сушильных установках, хранят его в обычных зернохранилищах или консервируют без сушки. Технология уборки с обмолотом початков в поле экономически более выгодна, чем уборка в початках: затраты денежных средств и труда в 1,8-2 раза меньше ; кроме того, на 20-25% снижается расход горючего, поскольку зерно сушится быстрее, чем початки.