Кукурузу убирают в виде початков с дальнейшей доочисткой от оберток и обмолотом на стационаре или с измельчением срезанной массы и выделением зерна. Для уборки в початках и очистки их от оберток используют самоходные и прицепные комбайны.
Уборку кукурузы на зерно начинают в конце ее восковой спелости и заканчивают в течение 10-15 дней. На семена кукурузу убирают в начале фазы полной спелости. Убирать кукурузу с одновременным обмолотом рекомендуется при влажности зерна не более 26-30%.
Высоту среза в пределах 10-15 см устанавливают с учетом высоты расположения нижних початков, скорости движения агрегата и состояния посевов. Чрезмерно высокий срез затрудняет послеуборочную обработку почвы. Количество полеглых растений не должно превышать 10%.
При уборке кукурузы в початках в ворохе должно быть не менее 95% очищенных початков, а чистота вороха початков — не менее 99,75%. Поломанных початков, убранных с гибридных участков, должно быть не более 5%. Початки отцовской и материнской форм нельзя смешивать.
При уборке кукурузы с обмолотом початков потери свободного зерна за комбайном не должны превышать 0,7%, наличие зерна в силосной массе — 0,8%, недомолот — не более 1,2%, а дробление — 2,5%. Содержание стержней, листьев, кусочков стеблей в ворохе зерна допускается не более 4%.
Самоходный комбайн КСКУ-6 предназначен для уборки кукурузы, посеянной с междурядьями 70 см, на зерно в початках или с их обмолотом, а также сбора всего биологического урожая. Ширина захвата 4,2 м. Рекомендуется для зон возделывания кукурузы на зерно.
Прицепной комбайн ККП-3 предназначен для уборки на продовольственное, семенное и фуражное зерно спелой кукурузы урожайностью початков до 20 т/га, посеянной с междурядьем 70 см. Влажность зерна не должна превышать 30%, листостебельной массы — 60%.
Комбайн убирает кукурузу в початках с очисткой их от оберток, измельчает и собирает листостебельную массу и обертки; при использовании скатной доски убирает початки молочно-восковой спелости для раздельного силосования с измельчением и сбором листостебельной массы. Он снабжен системой сигнализации, позволяющей контролировать работу из кабины трактора. Рабочие органы его приводятся в действие от ВОМ через карданную передачу.
Комбайн ККП-3 представляет собой прицепную праворежущую машину ручьевого типа, состоящую из жатвенной и початкоочистительной частей. Обе части устроены также, как у комбайна КСКУ-6.
Жатвенная часть, початкоочистительной и механизмы привода рабочих органов смонтированы на раме, опирающейся на колеса с пневматическими шинами.
Рабочий процесс протекает так. При движении комбайна вдоль рядков стебли кукурузы направляются мысами в русла, захватываются подающими цепями и вводятся в вальцы початкоотделяющих аппаратов. Оторванные початки подаются цепями с лапками на шнек, который направляет их в транспортер. Последний перемещает початки в початкоочиститель , а выгрузной транспортер сбрасывает их в тележку.
Транспортер и шнек оберток передают обертки, прокатанные очистительными вальцами, на шнек стеблей. Собранные стебли и обертки шнеком стеблей и приемным битером продвигаются в измельчитель . Измельченная масса ножами- лопатками барабана выбрасывается через трубу измельчителя в кузов автомобиля или тележки, движущиеся рядом с комбайном.
Двухрядный прицепной комбайн(КОП-1,4) «Херсонец-7» ручьевого типа применяют для уборки кукурузы в фазе полной спелости, посеянной с междурядьями 70-90 см и расстоянием между растениями в рядке не менее 20 см. Комбайн срезает растения, отделяет от стеблей початки и освобождает их от оберток, подает початки в прицепную тележку, измельчает стебли и подает измельченную массу вместе с обертками в кузов автомашины или тракторной тележки, движущихся рядом с комбайном.
Комбайн может быть переоборудован для уборки кукурузы в молочно-восковой спелости на силос с отделением и сбором в тележку початков и измельчением листостебельной массы или с одновременным измельчением стеблей и початков.
Ширина захвата комбайна 1,4-1,8 м. Рабочая скорость 3,5- 6,5 км/ч. Комбайн агрегатируют с тракторами Т-74 и ДТ-75.
Очиститель початков ОП-15 применяют для очистки зрелых початков кукурузы от оберток и растительных примесей. Машина выпускается в двух модификациях: передвижной и стационарной.
Передвижной очиститель, оборудованный подборщиком початков, работает в агрегате с трактором «Беларусь» с ходоуменьшителем . Стационарный очиститель работает от электродвигателя мощностью 14 кВт.
Передвижной очиститель можно использовать для погрузки початков из буртов в транспортные средства. В этом случае выключают очиститель, шнек и эксгаустер.
Стационарный очиститель устанавливают в поточную линию механизированного пункта. Поэтому он выпускается без подборщика, транспортера-загрузчика, выгрузного транспортера и механизмов подъема.
Кукурузная молотилка МКП-3 обмолачивает сухие початки кукурузы, очищенные от оберток, отделяет стержни и легкие примеси от зерна. Машина стационарная, работает от электродвигателя или шкива трактора.