Под породой в животноводстве понимают большую группу животных одного вида, которые имеют общее происхождение и одинаковые хозяйственно-полезные признаки. Обязательное требование к породе — способность стойко передавать по наследству свои признаки. Количественно численность породы должна обеспечить разведение неродственных особей. Первые появившиеся в природе породы имеют свои прототипы.
Наиболее древней исходной породой крупного рогатого скота является серый украинский скот, который раньше был известен в разных местах под разным наименованием: малороссийский, черкасский, а на западе Украины — подольский. Этот скот имел сугубо рабочую «специальность», чему способствовали его крепкий до грубого костяк, прекрасно развитая мускулатура грудных мышц и холки, довольно развитые и прочные конечности, толстая и грубая кожа. Использовали этот скот в упряжи с шейным ярмом для вспашки земельных наделов и для дальних гужевых перевозок. Для этого идеально подходили волы (кастрированные быки), что являлось основной конечной целью селекции. Молоко в те времена не было в столь высоком почете, да и получали от серого украинского скота мизерные надои — 40-60 ведер за лактацию, что вполне обеспечивало молочный период выращивания молодняка под самкой. Дальнейшая «переоценка ценностей» и способствовала переориентации на повышенную молочную продуктивность.
Производимый отбор более высокоудойных особей постепенно приносил свои результаты: способствовал их большему распространению и скрещиванию с местным малопродуктивным скотом, приводил к стихийному появлению пусть вначале не пород, а популяций крупного рогатого скота, который впоследствии становился базой для выведения новых пород.
Пионером современных пород лошадей стала древняя арабская лошадь, которая отличалась не только стройными и красивыми внешними формами, но и красотой и длительностью бега. Для нее не составляло труда преодолевать ежедневные марафоны на 100-120 км. И, что немаловажно, обходиться весьма скромным дневным пайком и редким водопоем. Завистливые европейцы не упускали случая получить арабских лошадей в дар или за бесценок. Ареал этих животных расширился, что оказало положительное влияние на появление новых пород в коневодстве.
Ассортименту овечьих пород безусловноспособствовали испанские мериносы, давшие начало многочисленным породам тонкорунных овец.
А вот доброе начало появлению современных пород свиней положила китайская свинья после ее вояжа в Европу через Италию, где были получены ее первые помеси в «содружестве» с неаполитанской свиньей. От них и пошла родословная современных пород.
Направление продуктивности современных пород коз может создать ложное представление о разноликости их происхождения. Сомнений быть не может: патриархом современных пород коз остается дикий бородатый козел, а вот создателем многих направлений считают среднеазиатскую грубошерстную козу смешанного типа продуктивности. Ее многонаправленность вы можете оценить сами. За лактацию от нее получали от 70 до 150 л молока, их живая масса доходила до 70 кг.
Разнообразно у них и качество шерсти. Она состоит из пуха диаметром около 16 мкм и длиной 4-7 см, а также ости толщиной 60-90 мкм и длиной 7-15 см. На ость приходится 70%, на пух— 30% массы всей шерсти. Начес составляет до 150 г, настриг — 500 г.
Благодаря дальнейшей целенаправленной селекционной работе и появились новые породы разных типов продуктивности.
Одомашненный дикий европейский кролик ввиду своей высокой плодовитости очень быстро завладел территорией земного шара. Разные климатические условия да плюс «внимание» человека способствовали появлению большого разнообразия направленности его продуктивности.
Таким образом, волна увлеченности животноводством охватила все уголки земного шара. Территориальные аборигены одомашненных животных создали большую возможность для выведения новых, более перспективных в продуктивном отношении животных с высокой приспособленностью к местным условиям. Имеющееся поголовье и поныне предполагает создание новых разновидностей.
В современном мире домашних пород насчитывается немало. Породным рекордсменом является крупный рогатый скот — до 400, несколько меньше представлена породность овец — 350, лошадей — порядка 200, свиней — 100, кроликов — 60. Чтобы не запутаться, породы стали классифицировать по направлению продуктивности внутри каждого вида.
Среди крупного рогатого скота выделяют направления молочной продуктивности, мясной, мясо-молочной и молочно-мясной; козы сгруппированы в шерстные, пуховые, молочные, мясные и смешанного направления.
Среди овец различают тонкорунные, полутонкорунные, полугрубошерстные и грубошерстные. Последних еще подразделяют на шубные, смушково-молочные, мясо-сальные, шерстно-мясные и мясо-шерстно-молочные.
В свиноводстве в зависимости от направления продуктивности породы условно делят на мясные, беконные, мясо- сальные (универсальные), сальные.
В коневодстве разработано несколько классификаций. На наш взгляд, более реальной является классификация по характеру использования: верховые, верхово-упряжные, рысистые и тяжеловозы.
В основу классификации кроликов положен принцип разделения по характеру продукции — мясо-шкурковые, мясо-пуховые, мясные (бройлерные) и декоративные. Кроме того, их подразделяют по массе — на крупных, средних и мелких и по длине волос — на коротковолосых (1,8-2 см), нормальноволосых — 3,5-4 см и длинноволосых — свыше 4 см.
Кроме пород, в животноводстве еще существует такое понятие, как «породная группа». Имеется в виду сравнительно большая группа домашних животных какого-либо вида общего происхождения с определенными признаками, которые еще не полностью соответствуют требованиям, поставленным перед запланированной породой. Такая группа как бы находится на пути становления породы. В большинстве случаев это преимущественно помесные животные, которые еще не носят характер однородности и выравненной продуктивности.
Породная группа может быть таковой и из-за своей малочисленности и ограниченности ареала.
Ее переводят в породу тогда, когда она по продуктивным показателям превосходит местные районированные или достигает их уровня.