Форма спор овальная или шарообразная, размеры варьируются в пределах от 0,003 мм до 0,02 мм. Если их рассматривать в микроскоп, то будут видны капельки масла, которые представляют собой запасное питательное вещество, предназначенное для того, чтобы облегчить спорам прорастание в грибницу.
Цвет спор бывает разным, начиная от белого и охряно-бурого и заканчивая фиолетовым и чёрным. Цвет устанавливают по пластинкам взрослого гриба. Сыроежкам свойственны пластинки и споры белого цвета, у шампиньонов они буро-фиолетовые, а в процессе созревания и увеличения числа пластинок их цвет меняется от бледно-розового до тёмно-фиолетового.
Благодаря такому достаточно эффективному способу размножения, как разбрасывание миллиардов спор, грибы вот уже не один миллион лет небезуспешно решают вопрос продолжения рода. Как образно выразился известный биолог и генетик, профессор А. С. Серебровский в своих «Биологических прогулках»: «Ведь каждую осень алые головки мухоморов появляются здесь и там из-под земли и, крича своим алым цветом: «Эй, проходи, не трогай меня, я ядовит!», — рассеивают в тихом осеннем воздухе миллионы своих ничтожных по размеру спор. И кто знает, сколько уже тысячелетий сохраняют свой мухоморий род эти грибы при помощи спор, с тех пор как они так радикально решили величайшую из проблем жизни...»
На самом деле количество спор, выбрасываемое в воздух грибом, просто огромно. Например, небольшой навозник, у которого шляпка диаметром лишь 2-6 см, производит 100-106 спор, а достаточно большой гриб со шляпкой диаметром 6-15 см выбрасывает 5 200*10е спор. Если представить, что весь этот объём спор пророс и появились плодовитые тела, то колония новых грибов заняла бы территорию в 124 км2.
По сравнению с количеством спор, производимых плоским трутовиком диаметром 25-30 см, указанные цифры меркнут, поскольку оно достигает 30 млрд, а у грибов семейства дождевиковых количество спор трудновообразимо и не зря эти грибы находятся в ряду наиболее плодовитых организмов на земле.
Гриб под названием лангерманния гигантская по своему размеру нередко приближается к арбузу и производит до 7,5 трлн спор. Даже в страшном сне не представить, что бы было, если бы все они проросли. Появившиеся грибы покрыли бы территорию, превышающую по площади территорию Японии. Дадим волю воображению и представим, что было бы, если бы проросли споры этого второго поколения грибов. Плодовые тела по объёму в 300 раз превысили бы объём Земли.
К счастью, природа позаботилась о том, чтобы не случилось грибного перенаселения. Этот гриб встречается крайне редко и поэтому малое количество его спор находят те условия, в которых могли бы выжить и прорасти.
Споры летают в воздухе в любой точке земного шара. Кое-где их меньше, например, в районе полюсов или над океаном, однако не существует уголка, где бы их вообще не было. Грибоводы должны принимать во внимание этот фактор, особенно при разведении вёшенки в закрытом помещении. Когда грибы начинают плодоносить, то сбор и уход за ними (поливка, уборка помещения) необходимо выполнять в респираторе или, по крайней мере, в марлевой повязке, прикрывающей рот и нос, так как его споры могут вызывать аллергию у чувствительных людей.
Подобной угрозы можно не опасаться, если вы выращиваете шампиньоны, кольцевики, зимние грибы, летние опёнки, поскольку их пластинки до полного созревания плодового тела покрыты тонкой плёнкой, которая называется частным покрывалом. Когда гриб созревает, то покрывало разрывается, и от него остаётся только след на ножке в виде кольца, а споры выбрасываются в воздух. Однако при таком развитии событий спор всё же меньше, и они не столь опасны в смысле вызывания аллергической реакции. К тому же, урожай таких грибов собирают до того, как плёнка полностью разорвётся (при этом товарное качество продукции ощутимо выше).
Если говорить о вёшенках, то у них частного покрывала нет, в связи с чем споры образуются непосредственно после образования пластинок и выбрасываются в воздух на протяжении всего роста плодового тела, начиная с появления пластинок и заканчивая полным созреванием и сбором урожая (это происходит, как правило, через 5-6 дней после того, как сформируется зачаток плодового тела). Получается, что споры этого гриба постоянно присутствуют в воздухе. В связи с этим совет: за 15—30 мин до сбора урожая следует немного увлажнить воздух в помещении с помощью распылителя (на грибы вода попасть не должна). Вместе с капельками жидкости на землю осядут и споры.