Существует более тысячи пород крупного рогатого скота, но все они условно могут быть разделены на специализированные (молочные, мясные) и комбинированные или породы двойной продуктивности (молочно-мясные, мясомолочные). В нашей стране в основном разводят животных молочных (чёрно-пёстрая, красная белорусская) и молочно-мясных (симментальская, швицкая, костромская) пород.
Чёрно-пёстрая порода Чёрно-пёстрая порода выведена в 50-е годы путём скрещивания местного скота разных зон СССР с голландской и остфризской породами. Животные этой породы хорошо приспособлены к различным климатическим условиям, отличаются крепким телосложением, высокой молочной и хорошей мясной продуктивностью. Взрослые коровы весят 500—650 кг, быки-производители — 850—1000 кг, телята при рождении — 30—40 кг. Продуктивность лучших коров 12 тыс. кг молока в год. В условиях интенсивного выращивания и откорма бычки к 18-месячному возрасту достигают 500—550 кг живой массы, убойный выход составляет 55—58%.
Симментальская порода Симментальская порода выведена в Швейцарии. По численности поголовья на территории бывшего СССР это вторая после чёрно-пёстрой порода. Масть палевая, палево-пёстрая и красно-пёстрая. Животные выносливы, крепкого телосложения, с хорошо развитой мускулатурой, крупные. Коровы весят 600—700 кг, быки 900— 1000 кг, телята при рождении — 35—45 кг и более. Коровы при повышенном кормлении обеспечивают надои в 4,5—5 тыс. кг молока жирностью 3,7—3,8%. Скот быстро откармливается, даёт большие привесы. Мясо высокого качества, сочное, светлое по окраске, убойный выход 58—60%. Однако часто симментальский скот при отличных мясных качествах не обладает достаточно высокой молочной продуктивностью. Поэтому при покупке следует отбирать коров с хорошо развитыми молочными признаками (выменем, молочными венами и т.д.).
Красная белорусская Красная белорусская породная группа происходит от древних красных восточнославянских животных. Масть от светло-рыжей до тёмно-красной. Животные мощной конституции, хорошо приспособлены к местным условиям, устойчивы к болезням. Средний надой молока 3500—4500 кг, жирность 4%. Средняя живая масса коров 400—500 кг, быков — 750—900 кг, убойный выход более 50%.
Швицкая порода Швицкая порода выведена в Швейцарии и распространена во многих странах мира. Масть мышастая, серо-бурая с оттенками от светло-серого до жёлто-бурого, у быков более тёмная. Характерны светлая окраска вокруг тёмно-свинцового носового зеркала и светлая полоса вдоль спины по позвоночнику. Живая масса коров 550—650 кг, быков — 850—1000 кг, телят при рождении — 35—40 кг, к 18-месячному возрасту они достигают 450—500 кг. В лучших хозяйствах от коров получают 4,5—5 тыс. кг молока жирностью 3,7—3,9%. Мясные качества хорошие, молодняк обладает высокой энергией роста (800—1000 г в сутки), убойный выход до 60%.
Костромская порода Костромская порода выведена в Костромской области скрещиванием местной породы с альговской и швицкой породами. Животные мощной конституции, с хорошо развитой мускулатурой. Масть серая и бурая разных оттенков. Живая масса коров 540—580 кг, быков — 800—900 кг. Надои молока 4—5тыс. кг, жирность 3,7—4,1%. Мясные качества хорошие, убойный выход 56— 58%.